根据共青团中央维护青少年权益部和中国互联网络信息中心（CNNIC）共同发布的《2021年全国未成年人互联网使用情况研究报告》数据，农村未成年人互联网普及率达到97.3%，历史上首次实现反超城市，这意味着城乡未成年人互联网鸿沟出现了弥合趋势，但城乡未成年人在互联网使用上的实质性差距仍不能忽视。

众所周知，数字社会时代，互联网鸿沟是造成社会不平等的一个重要因素。通常而言，互联网鸿沟可以依次递进分为网络硬件接入鸿沟、网络工具使用鸿沟、网络信息获得鸿沟，农村未成年人互联网普及率的提高主要是网络硬件介入和网络工具使用的提高，在如何正确、合理使用网络上仍然存在不少令人担忧的地方。调查发现，农村未成年人上网工具主要是使用手机，使用网络主要目的是娱乐休闲，由此造成的后果是农村未成年人使用网络存在较为严重的娱乐化倾向。必须意识到，互联网始终具有两面性，如果作为一种能够改造社会、改变生活的技术工具，能够提升未成年人的学习能力和创造能力；而如果只作为单纯的娱乐休闲工具，互联网也有可能让未成年人在虚拟世界中迷失自我。因而，在未成年人使用网络中要坚持保护与发展并重的原则，在互联网普及率不断提高的同时，要科学、合理的开发未成年人使用互联网技术的无限潜能。

现实的情况是，尽管城乡未成年人在网络普及率上的差异消失，但开发未成年人潜能的差异依然存在。调查数据发现，城市未成年人使用网络学习工具的比例高于农村未成年人，其中最有可能开发未成年人潜能的编程教育上，城市未成年人的比例是农村未成年人的一倍。试想，如果城市未成年人把网络作为创新创造工具，而农村未成年人却只将其视为休闲娱乐工具，未来中国社会的城乡差异是不是会越来越大？

如果说工业社会是“学好数理化，走遍天下都不怕”，数理化是人们在工业社会背景下获得应用性技能的基础，当人类社会正在经历从工业社会向数字社会的转变，互联网、大数据、人工智能无一不是建立在编程的基础之上，编程教育是数字社会最基础、最关键的知识技能。发达国家已经出现了在青少年中推广编程教育的浪潮，早在2016年，美国政府投入了40亿美元，在全美大力推广编程教育。时任美国总统亲自为“编程一小时”项目站台，背后原因是研究发现，美国从事新兴的高科技、高收入互联网行业的人才中，超过70%是白人，是否具备编程技能已经引发了一种美国社会族群建新的社会不平等。且这种不平等更为隐蔽，它以能力不平等的方式掩盖了以往容易被察觉的财富、权力、地位等不平等形式。能力差异的背后是黑人等少数族裔难以获得公平的编程教育的机会，进而无法获得相应技能和高薪就业机会。

实际上，推广编程教育不仅可以避免引发新的社会不平等，还可以帮助中国在未来的国际竞争中占据有力位置。未来国与国之间的竞争更多的是科技的竞争和人才的竞争，互联网相关的技术创新是科技竞争的核心，而具备编程等技术能力的人才培养是人才竞争的关键，所以推广编程教育更多的激发未成年人的知识学习和科技创新的潜力，也是未来大国竞争的要害所在。

所幸的是，中国政府非常重视青少年的编程教育，在2019年已将编程教育纳入到既有的义务教育体系之中，2022年将信息科技设为义务教育的独立科目。当下的最主要问题是在农村地区缺少足够优秀的教育资源和教师队伍，因而需要秉承全面推进和重点推进的原则，将教育基础薄弱的偏远农村地区作为重点，注重学校教育资源和社会教育资源的结合，广泛借助互联网科技企业等社会力量，充分利用现有的如“腾讯青少年人工智能追梦营”公益活动，向学校免费提供腾讯扣叮系列产品，以及大量编程培训课和人工智能教学理念培训课。这种以“公开课+公益活动”的助力模式给数万乡村孩子带来“编程第一课”，为农村地区的编程教学普及，提供坚实基础，也让更多农村的未成年人能够更早、更好的接触到编程教育，掌握数字社会的基础技能。

开展编程教育的另一个潜在好处是能够帮助未成年人提升自身的科学素养和网络素养，更清晰的了解和认识网络虚拟空间。实际上，娱乐始终是未成年人使用网络最主要目的之一，如听音乐、打游戏、聊天、刷短视频近年来一直是数字生活实践的重要组成部分。要求未成年人完全脱离互联网的娱乐休闲实践是不现实的，也是不可能实现的。而编程是网络虚拟世界的底层逻辑，未成年人在编程学习过程中，自然而然的会更加清晰、完整、透彻的了解网络虚拟世界的组织和构成，他们所喜欢的音乐、游戏、短视频都可以化为一行行真实的编程代码，而不再是虚幻的快乐源泉，避免他们过度沉迷、出现过度娱乐化的倾向，自然也会起到保护未成年人的积极作用。（中国社会科学院社会发展战略研究院研究员：田丰）

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